Si le but était d’attirer l’attention, c’est mission accomplie. Le 19 mars, la photographe officielle de l’Élysée, Soazig de La Moissonnière, partage deux photos sur son compte Instagram. On y aperçoit le chef de l’État en pleine action, frappant un sac de frappe, l’air déterminé, muscles mis en valeur par un t-shirt ajusté de couleur sombre.
Emmanuel Macron : une photo pas si convaincante
Les réactions n’ont évidemment pas tardé. Certains saluent la forme physique et la détermination du chef de l’État, tandis que d’autres critiquent ce qu’ils considèrent comme une mise en scène viriliste ou une opération médiatique. Quoi qu’il en soit, un constat s’impose : depuis une dizaine d’années, la boxe est devenue un outil de communication incontournable pour les leaders politiques, qu’ils soient français ou étrangers. Se faire photographier en pleine action de combat semble désormais aussi classique que poser avec un chien ou publier un ouvrage.
En France, cette tendance remonte aux années Hollande, avec des figures telles que Jérôme Cahuzac, qui admettait pratiquer plusieurs fois par semaine, ou encore Manuel Valls. Ce dernier révélait d’ailleurs en 2014 à GQ que cette activité était « essentielle à son équilibre ». Depuis 2017, les proches du président Macron ont eux aussi affiché leur intérêt pour ce sport. On compte notamment parmi ces adeptes, Édouard Philippe et Olivier Véran.
Face aux clichés du chef de l’État, la députée écoféministe Sandrine Rousseau a critiqué ce qu’elle considère comme des « symboles de virilité » et une « régression pour le progressisme ». Il est bon de rappeler que les femmes s’investissent également dans cette discipline. Lors de la campagne pour les élections régionales de 2015, Valérie Pécresse s’est prêtée au jeu de la boxe devant l’objectif. En 2021, Rachida Dati a même été filmée en plein entraînement dans le cadre de l’émission « Une ambition intime ». D’où vient cet engouement soudain ?
La boxe : un outil de communication ?
Un leader politique doit constamment maintenir un équilibre subtil entre proximité avec la population et démonstration de qualités morales et physiques. S’afficher lors d’une séance d’entraînement permet de renforcer cette connexion avec le public. La discipline pugilistique connaît d’ailleurs une expansion rapide en France.
D’après la Fédération française de boxe, le nombre de licenciés a grimpé de 26 000 en 2021 à 60 000 en 2023. Les clubs s’implantent aussi bien dans les quartiers populaires que dans les zones rurales et les centres des grandes villes, attirant ainsi une clientèle variée, y compris des cadres.
Sous l’ère Sarkozy, c’était le jogging qui dominait la scène. Aujourd’hui, pour fédérer, il faut passer par la boxe. Olivier Véran l’a bien saisi, n’hésitant pas à partager sur les réseaux sociaux ou devant les caméras de TF1 ses sessions d’entraînement en Seine-Saint-Denis. « S’entraîner avec les jeunes à Bobigny, ce n’est pas seulement recevoir des coups. C’est une manière de réduire les distances, » commente l’ancien ministre sur Instagram, avec une pointe de réflexion.
La pratique de cette discipline est également une opportunité pour démontrer des qualités valorisées dans l’exercice du pouvoir. Rachida Dati, par exemple, a sans doute savouré les compliments de son entraîneur, qui a souligné sa « détermination inébranlable ». De son côté, Édouard Philippe a commencé à s’y consacrer à 44 ans. Bien que son vitiligo ait rapidement modifié son apparence, le ring lui permet de prouver qu’il conserve toute son énergie et sa force physique.
Dans le documentaire diffusé en 2016, Édouard se montre en pleine séance d’entraînement, mettant en avant son niveau de compétence. En juillet 2023, lors d’une interview sur Europe 1, il établit une comparaison selon laquelle un bon boxeur fait un bon leader.
Pour lui, cette activité forge « l’exigence » et procure des bienfaits tant mentaux que physiques. Il affirme que c’est « une discipline rigoureuse qui prévient la légèreté et aide à conserver son calme en toute situation ».
Les prochains échanges politiques pourraient-ils se dérouler sur un ring ? Ce n’est pas une idée futuriste. En 2012, deux députés canadiens, Justin Trudeau et Patrick Brazeau, ont organisé un combat public pour lever des fonds dans la lutte contre le cancer. À la grande surprise de tous, l’actuel Premier ministre a remporté le match, ce qui a marqué un tournant dans sa carrière politique.
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